Focus sur l’école Dewey

Introduction

Le livre qui présente l’expérience de la Dewey School, entre 1896 et 1993 [1] ne saurait être résumé en une page, mais, de l’introduction et des annexes, l’on peut tirer rapidement des enseignements sur la philosophie de John DEWEY en matière d’éducation, et sur les principes premiers sur lesquels il a fondé sa pratique.
Et pour faire de ce billet un exercice d’écriture, je vais l’écrire de mémoire, pour l’essentiel à l’exception d’une citation des auteurs.

Dewey en 1890 – (c) source The Dewey School

Les principes / hypothèses de départ

L’hypothèse principale était que la vie elle-même, tout particulièrement les occupations qui servent les besoins principaux de l’enfant devaient fournir l’expérience fondamentale dans l’éducation des enfants

La coopération, et les activités en lien direct avec les besoins de l’enfant étaient au coeur du curriculum. Le curriculum de chaque année était construit sur la base de ce que Dewey nommait les « impulsions » (impulses) qu’il regroupait en 4 catégories:

– l’impulsion sociale, l’impulsion constructive, l’impulsion à enquêter, l’impulsion expressive

« The problem therefore became one of how to utilize the child’s individual tendencies, his original impulses to express himself with such growing power and skill as to help him contribute with increasing effectiveness to the life of his group. For purposes of convenience, these native impulses are roughly classified and described by Mr. Dewey under four heads: the social, the constructive, the investigative, and the expressive ». cf [1] page 66

Les auteurs du livre le reconnaissent, au cours des 6 premiers mois a été fait tout ce qu’il ne faut pas faire.
Une question en débat a été celle du niveau de spécialisation des enseignants, selon les disciplines, des spécialistes.  Les disciplines manuelles, les sciences (expérimentations de toute nature) étaient souvent prise en charge par des spécialistes.

La fin de l’histoire

L’expérience s’est brutalement arrêtée en 1903/1904, au grand désespoir des familles et des enseignants quand l’école Dewey a été fusionnée avec trois autres écoles au sein d’un ensemble beaucoup plus vaste, où toutes les spécificités de l’école d’origine furent rapidement perdues.
Des enseignants démissionnèrent, John Dewey, lui-même jouant le jeu encore un an, puis ayant perdu toute influence renonça à cette occasion à toute ses fonctions au sein de l’Université de Chicago.

Commentaire en guise de conclusion

Toute innovation présente un danger pour les institutions en place, et les luttent de pouvoir ne tournent pas toujours en faveur des innovateurs: une leçon à retenir pour qui veut introduire des innovations disruptives en matière d’éducation ou de formation.
Dans les prochains billets, je présenterai les contributions de la psychologie de la perception et de l’anthropologie cognitiviste à la théorie de l’apprentissage situé, toujours du point de vue de Josianne Basque, auteure déjà souvent citée.

Références

[1] The Dewey School
THE LABORATORY SCHOOL OF THE
UNIVERSITY OF CHICAGO
1896-1903 By KATHERINE CAMP MAYHEW
and ANNA CAMP EDWARDS

Billets précédents:

Billet 1: Définitions de l’apprentissage situé

Billet 2: Pourquoi s’intéresser à la théorie de l’apprentissage situé?

Billet 3:  Démarche et retour aux sources

Billet 4: Mai 1968 et l’apprentissage situé

Billet 5:  Apprentissage situé et conversation

Billet 6: Lucy Suchman, mon téléphone portable et moi

Billet 7: Conversations avec moi-même (n° 1)

Billet 8: L’apprentissage situé mis en pratique, cela ferait quoi?

Billet 9: Contribution de la psychologie soviétique à la théorie de l’apprentissage situé

Billet 10: Les apports de la philosophie à la théorie de l’apprentissage situé